什麼是生蛇?

　　「生蛇」的醫學名稱是「帶狀皰疹」，是由水痘病毒引起的疾病，目前并無法根治。患者身上會出現一種令人痛楚并呈帶狀的紅疹，而且會起水泡。水痘癒合后，病毒會潛伏人體神經并處于休眠狀態，日后有機會再度活躍，引致「生蛇」。因此凡感染過水痘的人都有機會「生蛇」。

　　>哪些人有生蛇的風險?

　　只要曾感染水痘，「生蛇」病毒就會潛伏在體內，并有機會再度活躍，引致「生蛇」，但實際時間則因人而異，難有定論。

　　研究結果顯示：

　　• 95%成年人有「生蛇」風險;

　　• 每3個人就有1人于一生中經歷「生蛇」;及

　　• 50歲起風險大大增加

　　曾經「生蛇」者亦有機會復發。免疫系統較弱(如患糖尿病或癌癥)、工作壓力過大、睡眠不足或大病初癒的人士也屬較高風險一群。

　　生蛇會有多痛?

　　一旦「生蛇」，病情的嚴重程度將難以預測。發病時，病毒會沿著脊髓神經去到連接皮膚的表面，形成紅疹。最常見的發病位置是背部及腰部的一側，其次是手和腳等身體部位。多數患者都形容「生蛇」有如針拮、火燒及電擊，即使輕觸皮膚，也可出現異常敏感的反應，情況可持續4星期。

　　下表總結不同程度「生蛇」會出現的情況：

　　輕微 皮膚長出輕微的紅疹及少許水泡

　　中度 皮膚呈現帶狀的紅疹及水泡群

　　嚴重 多處皮膚呈現帶狀的紅疹及水泡群，且水泡可合併成一個大面積范圍，情況形同燙傷

　　每4位「生蛇」患者就有1位會出現不同程度的併發癥，其中包括「生蛇」后遺神經痛，一旦出現此併發癥，即使紅疹痊癒，神經疼痛仍可持續數月甚至數年。年紀愈大，出現后遺神經痛的風險愈高。

　　生蛇如何影響日常生活?

　　「生蛇」可對患者的生理及心理方面造成嚴重影響。「生蛇」導致的劇痛、不適及儀容破損，不但影響日常生活及社交，嚴重者更會持續感到自卑、消極和焦慮。如果病毒上眼或入耳，甚至有機會引致失明或失聰。

　　如何預防生蛇?

　　接種「生蛇疫苗」是目前為止最有效的預防方法。人的免疫系統會隨年紀逐漸減弱，令潛伏的「生蛇」病毒較易再度活躍。由于一般止痛藥并不可以舒緩患處的痛楚，副作用亦較多，因此及早向醫生查詢并接種疫苗，是相當重要的。

　　康柏苗 (Zostavax) 是第一隻可同時預防「生蛇」(功效達70%)、以及一旦「生蛇」所引致的劇痛及后遺神經痛。此疫苗于2006年獲美國食物及藥物管理局 (FDA) 批準上市，至今已于62個地方注冊，包括美國、加拿大、英國、澳洲、韓國、新加坡及香港等地。根據美國疾病控制與預防中心最新指引，至今并未需要注射加強 劑。

　　哪些人適合接種生蛇疫苗?

　　• 所有50歲以上人士(男女均可)

　　哪些人不適合接種生蛇疫苗?

　　• 現正「生蛇」

　　• 曾對疫苗成分包括明膠 (Gelatin) 及紐奧霉 (Neomycin) 有過敏性休克反應的人士

　　• 有原發性及繼發性免疫系統問題的病患者，或正服用抑制免疫系統藥物(如高劑量膽固醇)的病人

　　• 患有肺結核，正發病及未經治療人士

　　常見的副作用有什麼?

　　常見的副作用包括注射部位或會出現輕微紅腫及痛楚，有些人或會出現頭痛。

　　注意事項

　　1. 50歲以下、感染過水痘人士亦有生蛇風險，一般而言風險按年齡增加

　　2. 此疫苗男女均可接種

　　3. 曾經「生蛇」者可以接種此疫苗

　　4. 此疫苗不可用作治療「生蛇」，現正「生蛇」者不適合接種此疫苗